Elle draine 1 010 km carrés de territoire où l'on dénombre 185 lacs et 35 affluents dont les principaux sont les rivières du Gouffre Nord-Ouest, de la Mare, du Gouffre Sud-Ouest et des Îlots.
On y retrouve deux vallées: la vallée du Gouffre qui s'étend de Saint-Urbain jusqu'à l'embouchure. La deuxième se trouve dans la région de Notre-Dame-des-Monts.
En passant, la rivière du Gouffre fit l'objet d'une pêche aux huîtres perlées (moules d'eau douce) aux alentours de 1909.
Le 20 mars 1979, une quarantaine de Charlevoisiens font naître l'Association de conservation de la Vallée du Gouffre (ACVG), dans le but de faire de la rivière du Gouffre l'une des plus belles rivières à saumon du Québec.
Au printemps 1979, 100 fosses à saumons furent inventoriées dans la rivière, dont 85 ont été aménagées. Trois de ces fosses se retrouvent au terrain de Camping du Gouffre pour le plaisir des vacanciers qui y séjournent.
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